クランベリーの効果効能
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クランベリーの膀胱炎・尿道炎の治癒、予防に関する豊富な実績
クランベリーとはブルーベリーやラズベリーに似た赤い実をつける植物で、特にアメリカ人からは、新鮮な果物として、ジャムやジュース等の加工食品として、優れた効果を有するサプリメントとして、広く愛用されています。
アメリカ捕鯨漁師や船乗り達が、壊血病を予防するために、ビタミンCの豊富なクランベリーを航海に持っていったというエピソードもあるように、クランベリーは、古くから幅広い役割で重宝されています
欧米では、クランベリーのその優れた殺菌作用・抗菌作用に関する臨床データ、泌尿器系疾患の治癒に関する実績は豊富であり、日本においても、膀胱炎・尿道炎（尿路感染症）の辛い症状を治めることに関する効能・効果に、医療関係者からの注目も高まっています。
"Pub Med"という米国国立衛生研究所（NIH）の国立医学図書館が提供しているデータベースには、"cranberry（クランベリー）"に関する論文が約830、"cranberry（クランベリー）"と"urinary（泌尿器）"に関する論文が約275も収められています。
※2012年12月時点
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クランベリーの2大作用、抗酸化作用とキナ酸の殺菌・抗菌作用
クランベリーの2大作用について、ご紹介しましょう。
(1) 抗酸化作用（効能）
芯まで真っ赤なクランベリーの実は、赤い色の色素成分のもとであるアントシアニンとプロアントシアニジンというポリフェノール成分を沢山含んでいます。
この成分が活性酸素を減らす抗酸化作用を持っており、膀胱炎・尿道炎などの感染症の治癒・予防に役立つと考えられています。ポリフェノール含有量が多いブルーベリーの総ポリフェノール量が1g中10μmolであるのに対し、クランベリーは、1g中24μmolと、ブルーベリーを大きく上回っています。
(2) 殺菌・抗菌作用（効能）
クランベリーに含まれる「キナ酸」には強い殺菌作用があり、老廃物排出も助けてくれます。また、膀胱炎の主原因である大腸菌等の感染菌の増殖を抑制する抗菌作用にも優れています。
膀胱炎を繰り返す人の多くは、大腸菌等の感染菌を受け入れ易い身体の構造・体質で、抗生物質の服用で、一時的に感染菌は殺されるものの、抗生物質の効力が失われると感染菌を繰り返し受け入れてしまいます。
クランベリーを摂ることで、尿道に付着しつつある感染菌を殺菌・抗菌、弾き返す免疫力が備わり、膀胱炎・尿道炎になり難い体質に変わり、クランベリーの継続摂取により、膀胱炎になり難い体質・免疫力が強化されます。
このように抗酸化作用と殺菌・抗菌作用、この2大作用が総合的に働くことで、膀胱炎・尿道炎の原因となる感染菌を遠ざけてくれるわけです。
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膀胱炎・尿道炎（尿路感染症） - 女性は特に要注意
女性の多くが悩んでいると言われているのが膀胱炎・尿道炎（尿路感染症）です。今や頑張る女性の生活習慣病の一種という見方もできます。忙しい日常を過ごしトイレのタイミングを逃したり、冷房のオフィス環境が招く冷えや仕事で無理を重ねてしまうことが膀胱炎・尿道炎の引き金にもなります。
そもそも膀胱炎・尿道炎とは、膀胱・尿道に細菌が感染して炎症を起こす病気です。膀胱・尿道は本来無菌の状態なのですが、男性の15～16cmと比較して、女性の尿道の長さは約4cmと短く、そのため尿道を経由して膀胱に感染菌が入り易いと言われます。
「トイレを我慢すると膀胱炎になり易い」というのは、尿が長時間、膀胱内に留まることで、膀胱の内面が傷み、細菌に感染しやすい状態になり易くなり、膀胱内に細菌が増えてしまうことが原因と言われています。
本来、人間の膀胱の粘膜には細菌に対する抵抗力があるのですが、疲れているときなど抵抗力が弱くなったときには感染し易くなります。膀胱炎にかかってしまった場合の一般的な病院での治療には、抗生物質が使用されることが多いようですが、抗生物質により胃腸が荒れてしまったり、カラダにとって必要な腸内細菌等までも殺してしまうなどの弊害もあるとされているので、抗生物質以外の方法で対処したい病気でもあります。
日常生活では、「膀胱内で菌を増やさない」、「膀胱内に菌を入れない」、「カラダの抵抗力を落とさない」といったことに注意したいところです。
膀胱炎・尿道炎という感染症は、その人の生活習慣や免疫力次第で、罹りやすさが変わります。一旦、膀胱炎・尿道炎になると、、繰り返してしまうということが多い病気です。膀胱炎・尿道炎を繰り返さないようにするには、自分の生活習慣、仕事環境等を振り返って、免疫力に課題がある人にとっては、クランベリーの摂取は極めて有益です。
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クランベリーは、インフルエンザ対策にも期待
膀胱炎・尿道炎（尿路感染症）など、トイレの悩みに大活躍のクランベリーですが、その他にも、クランベリーなどのベリー類に抗ウイルス作用が認められたという研究結果が、日本の医科大学の研究室から発表されています。冬の乾燥した季節には嬉しい効果です。
クランベリーに含まれる"ポリフェノール"が、抗ウイルスの働きをしているのではないかと推測されています。先述したポリフェノールは、紫外線などから身を守るために植物が持っている苦味や色素の成分で、強力な抗酸化作用で知られています。クランベリーは、特に多くのポリフェノールを含んでいるため、抗ウイルス作用が優れているようです。
クランベリーは"飲む消毒薬"のように気軽に利用でき、風邪などの予防効果に加え、感染後の悪化を抑えることにも効果を実感できるようです。
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ジュースやジャムではなく'ホールフーズ'クランベリーがお奨め
辛い「膀胱炎・尿道炎」を繰り返さないようにするためには、抗生物質の副作用の心配が必要ない、クランベリーを使ってみることは賢い選択です。
クランベリーを摂る方法として、ドライフルーツ、ジャム、ジュースという選択肢があります。しかしながら、膀胱炎の治癒・予防が主たる期待効果の方には、少々物足りないかもしれません。
例えば、ドライ・クランベリーについては、乾燥処理の最中に、微量栄養素を含む必要成分が多量に失われてしまうことが多く、クランベリージャムは、加熱によって有効成分が熱により失われている可能性があります。また、クランベリージュースの場合、様々な添加物や糖分が含まれていることが多く、果汁が薄められていたりすれば、抗酸化作用、殺菌・抗菌作用ともに弱くなります。。
さらに、クランベリージュースは少なからず胃に負担がかかると感じられる方も少なくなく、体に合わないという方もいます。また、冷たいクランベリージュースを飲み、身体を冷やすことは、膀胱炎対策としては逆効果でもあります。
本来なら、新鮮なクランベリーの実をそのまま食したいところですが、私たちの生活の中ではフレッシュなクランベリーを見つける事はそう簡単ではありません。毎日継続して摂り易いこと、鮮度と効能効果の高さを期待する場合は、サプリメント型がお奨めです。
さらに、クランベリーのサプリメントは、'ホールフーズ型'がお奨めです。特定の有効成分だけを抽出するのではなく、クランベリーの果実をそのままフリーズドライ加工したサプリメントとなります。
膀胱炎・尿道炎の治癒・予防のために、クランベリーのパワーを継続的に摂り入れたい方は、クランベリーに含まれる微量栄養素も含有し、通常の自然食材と同様の消化＆吸収を可能とし、身体に負担を掛け難い'ホールフーズ'クランベリーのサプリメントを選択することが賢明です。